昔は、プロサーファーをスポンサーするほどの資金がありませんでした。でも、楽しい時間を邪魔するわけにはいかないと思い、友人を何人か集めて「審査員」と呼び、お気に入りのビーチに集まって、地元のサーファーたちが地元でブレイクを楽しませているのを見守りました。応募も予選も参加費も不要。ホーンが鳴って30分後には、誰かが高額の小切手を持って立ち去る。私たちはこれを「バム・ラッシュ・ツアー」と名付けました。どこにでもいる普通のサーファーを称える、待ち伏せ型のサーフィンコンテストシリーズです。
バムラッシュツアーはハワイで2度目の停泊地、オアフ島西側のマカハに到着しました。頭の高さまで波が押し寄せ、透き通る青い海、そして大勢の地元の人々が波と太陽を満喫する、まさに完璧な朝でした。波乗りたちの中でひときわ目立っていたのは、地元の伝説的存在であり、愛されているライフガード、ブービー・ブラッドベリー。彼は仕事前のサーフィン中に1000ドルの小切手を受け取った後、ガードタワーで出勤記録を取ったのです。
ロックパイルズでの波チェックが期待外れだったため、サンバムクルーはコンテスト会場を通りの向かいにあるスケートパークに変更することを決定しました。そこは常に高さ7フィート(約2メートル)でグラッシーな波が楽しめます。地元の才能豊かな選手たちがコンクリートをシュレッディングし、数々の波を演出しましたが、16歳のマラカイ・モンテスが1000ドルの巨額賞金を持ち帰りました。
バム・ラッシュ・ツアーは先週、珍しく内陸に立ち寄り、フロリダ州オーランドのオーランド・ウォータースポーツ・コンプレックスでウェイクボーダーたちを驚かせました。午後5時頃、ケーブルパークのプール脇にサン・バムのテントが設営され、30分間の「ベスト・トリック・ジャム」が始まりました。賞金1,000ドルと安物のシャンパンシャワーが目玉でした。
ハンティントン桟橋の横に到着し、杭を打ちました。ビーチは大混雑で、審査員は誰が何をキャッチしたか把握するのに苦労していました。ジェリー・レーマンはこのブレイクをよく知っていました。サーファーをかわしながらバックサイドスナップを決め、見事に勝利を収めました。
バムラッシュツアーは、今年最初のハワイ公演をノースショアのハレイワ・アリイ・ビーチパークで迎えました。会場は満員の観客で、頭上にはセットが鳴り響き、誰もが熱狂していました。地元のヒーローであり、ハワイアン・ウォーター・パトロールの名誉ゲスト審査員であるカウィカ・フォスターが、コンテストのスコアリングを手伝い、16歳のカイ・マツモトが優勝しました。
ジャージーショアのサーフィンコミュニティの定番、クレイ・ポリオーニの海での華麗なパフォーマンスは、審査員の目に留まりました。即興で行われた15分間のバムラッシュツアー・サーフィンコンテストは、胸の高さのうねりと、仲間たちがただ好きなことをしているという、大盛り上がりでした。
波がない時は、スケートパークや湖など、何かアクションを見つけられる場所へ向かいます。フロリダのコナ・スケートパークは、優勝者のマーシャル・ホエリーにとって最高の舞台となりました。「今朝起きた時はこんな結果になるとは思っていなかったので…今は嬉しいです」
地元のサーフブレイクを例年になく強い貿易風が襲う中、サンバムクルーは今年のバムラッシュツアーの2番目の目的地として、ハワイ島ホノルルにあるコンクリートのアアラ・スケートパークを選びました。「波が悪くて、1,000ドルの小切手を配る余裕があったので、パークで20分間のスケートジャムを開催することにしました」とサンバムのダスティン・スミスは説明しました。
スティーマーズ・レーンでは、約30人のサーファーが海に繰り出し、美しく賑やかな一日を過ごしました。干潮時にできた小さな砂浜に避難し、バム・ラッシュの審査員たちは崖の下でサーファーたちを審査しました。
地元サーファーのニック・ペルガンダが、バムラッシュツアーのジャクソンビルビーチ大会で優勝しました。桟橋に座ったサンバムの審査員たちは、肩の高さまであるクリーンな波を存分に楽しんでいた25人のサーファーに、こっそりと点数をつけました。彼らは20分間の勝者総取りのコンテストの真っ最中だとは知らずに。
ハワイ3か所、カリフォルニア2か所でのツアー開始後、バムラッシュツアーは本日、6か所目の開催地として地元フロリダに戻りました。今日はメキシコ湾岸で波がほとんどなく、サンバムクルーはアプトンビーチの海岸線でサーフィンを楽しむ子供たちのグループを見て、スキムボードコンテストを開催することにしました。優勝者は、フロリダ州インディアンロックスビーチのすぐ近くに住む24歳のスティーブン・ブラッドフォード。そのスタイル、情熱、そしてエネルギーで審査員の目を釘付けにしました。